วันที่ 1 เมษายน 1999 หรือวันนี้เมื่อ 26 ปีที่แล้วเป็นวันวางจำหน่ายของเกม SaGa Frontier 2 บน PS1 ที่ประเทศญี่ปุ่น โดยเกมภาคนี้นับเป็นเกมลำดับที่ 8 ของซีรีส์ SaGa และเป็นภาคที่เริ่มนำเอางานอาร์ตสไตล์ภาพวาดสีน้ำมาใช้กับตัวละครและฉากหลัง ทำให้กราฟิกในเกมดูเหมือนการโลดแล่นอยู่ในหนังสือนิทานแบบเก๋ ๆ แต่ยังคงเอกลักษณ์ของเกมเพลย์ที่ให้อิสระผู้เล่นค่อนข้างมาก เพราะเส้นทางการผจญภัยของตัวละครในเกมนี้จะไม่เป็นเส้นตรง ผู้เล่นสามารถเลือกว่าจะไปลุยที่ไหนก่อน-หลังก็ได้ตามใจชอบ
(ล่าง) ปกเกมเวอร์ชั่นญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และยุโรป ตามลำดับจากซ้ายไปขวา
เนื้อหาของภาคนี้จะมีเซ็ตติ้งอยู่ในโลกที่ชื่อว่า แซนเดล (Sandail) และแบ่งพล็อตออกเป็น 2 เนื้อเรื่อง ตอนเริ่มเกมเราต้องเลือกว่าจะเล่นเป็น กุสตาฟที่ 13 (Gustav XIII) องค์รัชทายาทที่ถูกเนรเทศออกจากอาณาจักร และต้องการชิงบัลลังก์กลับมา หรือ วิลเลี่ยม (William) ชายหนุ่มที่ออกสืบหาความจริงเกี่ยวกับการตายของพ่อแม่บังเกิดเกล้า สุดท้ายแล้วเนื้อเรื่องของทั้งคู่จะมาบรรจบกันเป็นพล็อตขนาดใหญ่ และมีผลเกี่ยวพันกับชะตากรรมของโลกด้วย
ทางด้านงานอาร์ตที่พูดถึงไปก่อนหน้า ทางทีมผู้พัฒนาเกมจาก Square (หรือ Square Enix ในปัจจุบัน) เผยว่าเมืองทั้งหลายและสถานที่ต่าง ๆ ที่เห็นในเกม พวกเขาได้รับแรงบันดาลใจมาจากบรรยากาศในยุคกลางของยุโรปตอนเหนือและอังกฤษ อีกทั้งเหตุการณ์ส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นก็มีความคล้ายกับเรื่องราวในยุคศตวรรษที่ 13 ส่วนงานอาร์ตที่ปรากฏเป็นการรังสรรค์ด้วยการวาดและลงสีบนผืนผ้า จากนั้นก็นำไปสแกนและแปลงไฟล์เป็นดิจิทัลเพื่อให้ใส่ลงเกมได้
ขณะเดียวกัน เกมเพลย์ของภาคนี้ยังคงเอกลักษณ์ของซีรีส์ SaGa เอาไว้เหมือนเดิม คือจะไม่มีระบบเลเวล ผู้เล่นจะมีการพัฒนาค่า Stat หลังจบการต่อสู้แต่ละครั้งโดยอิงจากการกระทำของผู้เล่นในการต่อสู้ รวมถึงพัฒนาทักษะการใช้อาวุธได้เมื่อนำอาวุธชนิดนั้น ๆ มาใช้บ่อย ๆ ซึ่งตั้งแต่ภาค Frontier เป็นต้นมา ตัวละครในปาร์ตี้จะมีท่าผสานเพื่อทำคอมโบที่รุนแรงขึ้นได้
SaGa Frontier 2 มีผลตอบรับที่ดีในแง่ของคำวิจารณ์จากสื่อ โดยมีหลายสำนักที่มองว่ากราฟิกของเกมนี้แสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์และความมีรสนิยมทางศิลปะ ซึ่งช่วยเพิ่มความน่าเล่นให้กับเกมมาก อีกทั้งระบบเกมยังมีความท้าทายในระดับที่แนะนำกันว่า ถ้าใครจบเกม Final Fantasy 8 แล้ว และอยากมองหาความท้าทายใหม่ ๆ เกมนี้ไม่น่าทำให้คุณผิดหวังได้ ขณะที่ยอดขายในญี่ปุ่นก็อยู่ในเกณฑ์พอใช้ได้ โดยทำไปได้กว่า 675,000 ชุด (นับจนถึงเดือนธันวาคม 2004) และเพิ่งจะวางขายเวอร์ชั่นรีมาสเตอร์ลง PS5, PS4, Switch, PC และสมาร์ทโฟนไปเมื่อ 27 มีนาคมที่ผ่านมานี้เอง
ทริคเล็กน้อยในเกม
ในซีนาริโอ้ At the Mines ของตัวละคร Wil จะมีทริคสำหรับฟาร์ม Chip ที่เป็นสกุลเงินในเกมนี้แบบไม่จำกัดอยู่ครับ โดยในห้องสุดท้ายที่เราลุยจะเป็นรังของพวก Gremlin ตรงนี้ให้ผู้เล่นยืนรอแถวบริเวณทางเข้า จะมี Gremlin สองตัวพุ่งเข้ามาสู้กับเรา ทุกครั้งที่เราชนะจะได้มาประมาณ 4-8 Chip แล้วจะมี Gremlin อีก 2 ตัวใหม่มาสู้กับเราอย่างรวดเร็ว วนเป็นลูปไม่สิ้นสุด จุดนี้ให้เราสวมใส่อาวุธอะไรก็ได้ที่ไม่มีวันพัง (และควรโจมตีได้แรงด้วย) จากนั้นก็กดปุ่มตกลงค้างไว้ เมื่อการต่อสู้เริ่มไปสักพักเราจะชนะโดยอัตโนมัติ ซึ่งนอกจากจะฟาร์มเงินได้แล้ว ยังมีผลพลอยได้คือค่า HP, SP และ WP จะเพิ่มขึ้นเองตามเรตพัฒนาตัวละครที่จะค่อย ๆ เก่งเองเวลาเรานำไปสู้บ่อย ๆ ครับ
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่น ๆ ได้ที่ Online Station
