ช่วงนี้กระแสเกมออนไลน์ในบ้านเรากำลังมาแรง มีข่าวคราวแต่ละเกมแต่ละค่ายเตรียมตัวเปิดเกมนั้น ให้บริการเกมนี้กันเต็มไปหมด เล่นเอาซะผู้บริโภคอย่างเราๆเลือกเล่นกันไม่ถูกเลยทีเดียว วันนี้ผมเลยว่าจะขอพูดถึงบางอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกมออนไลน์ที่เปิดใหม่ๆทั้งหลายมักจะมีกันและหลายๆคนก็ลืมความหมายของคำๆนี้กันไปซะแล้ว กับคำว่า Beta Test นั่นเองครับ
*บทความนี้เป็นความเห็นส่วนตัวของผมนะครับ ดังนั้นหากผิดพลาดประการใดก็ขออภัยมา ณ ที่นี้ด้วย
จริงๆการพัฒนาซอฟต์แวร์ทั้งหลายแหล่มักจะมีวงจรการผลิตของมัน ซึ่งเกมออนไลน์ก็จะมีวงจรการผลิตไม่แตกต่างกันซักเท่าไหร่นัก ซึ่งผมไม่ขอพูดถึงขั้นตอนแบบละเอียดๆละกัน เพราะจริงๆแล้วผมก็ไม่ได้รู้ลึกซักเท่าไหร่นักหรอก แต่ไม่ว่าจะเกมออนไลน์เกมใดก็ตามก็มักจะมีการเปิดช่วงนึงที่เปิดให้ผู้เล่นกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง ไม่ว่าจะเป็นที่ถูกคัดเลือกจากทีมงานเอย หรือว่าผู้ที่สามารถหา Activate Code ไปกรอกสมัครเอย ได้เข้าไปทดสอบตัวเกมในระดับนึง ที่เรียกว่าช่วง Closed Beta นั่นเอง
อย่างที่บอกไว้ว่า Closed Beta คือช่วงการทดสอบการเปิดให้บริการของตัวเกมนั้นๆ โดยมีผู้เล่นที่มีสิทธิ์เข้าทดสอบในช่วง Closed Beta เป็นผู้ให้ความร่วมมือกับทางผู้พัฒนาและผู้ให้บริการในการทดสอบระบบและความพร้อมต่างๆของตัวเกม ไม่ว่าจะเป็นความเสถียรของ Server บั๊คต่างๆภายในเกมที่พบเจอ เป็นต้น ซึ่งในช่วงนี้ทางผู้ให้บริการอาจจะมีการเปิด-ปิด เซิร์ฟเวอร์เพื่อทำการอัพเดตแพตช์เพื่อแก้ปัญหาที่พบอย่างต่อเนื่องก็เป็นได้ (ซึ่งที่ผมเคยเจอมา บางเกม Closed Beta กันค่อนปีเลยทีเดียวก็มี) บางรายก็เลือกที่จะแบ่ง Closed Beta ออกเป็นหลายๆช่วง เพื่อทดสอบความเสถียรสำหรับรองรรับผู้เล่นที่มากขึ้น และระบบต่างๆที่เอื้ออำนวยกับผู้เล่นจำนวนมากๆในคราวเดียวกัน
แต่ในปัจจุบันนี้ผมเห็นเพื่อนๆหลายๆคนที่กำลังเข้าใจผิดกับคำว่า Closed Beta กันไปซะแล้ว (ไม่เว้นแม้แต่ค่ายเกมในบางทีเช่นกัน =v=) ที่กลับกลายเห็นเป็น "ช่วงระยะเวลาการแข่งขันเก็บเลเวล" กันไปซะแล้ว ถึงจะบอกว่าส่วนนึงก็เพื่อทดสอบเกี่ยวกับระบบที่รองรับระดับสูง แต่มันคงไม่ใช่อะไรที่จะมาเป็นเหตุผลเวลาเซิร์ฟเวอร์มีปัญหาแล้วออกมาพิมพ์บ่นหรือด่าเสียๆหายๆใส่ผู้ให้บริการหรอกครับ เพราะว่ามันคือช่วง Closed Beta มันคือช่วงเวลาทดสอบตัวเกมในด้านต่างๆ ซึ่งการทดสอบก็เพื่อ"หาปัญหาหรือจุดบกพร่องที่ต้องแก้ไข"นั่นเอง ถ้าหากเพื่อนๆหลายๆคนของไปเล่นเกมของฝั่งยุโรปดู บางทีจะเห็นว่ามีการแพตช์มันทุกวันเลยในช่วง Closed Beta หรือ Open Beta เนี่ยะ จะแพตช์อะไรนักหนา !! ก็เพราะว่าเค้าแก้ปัญหาที่พบเจออยู่ตลอดเวลาหน่ะสิครับ เพื่อให้ตัวเกมมีความเสถียรมากขึ้น บัคน้อยลง (แต่บางทีแพตช์มาบัคเยอะขึ้นก็มี อันนี้บ่นได้ ฮ่าฮ่า) ยิ่งทุกวันนี้ผู้ให้บริการบางรายเหมือนจะให้ความสำคัญกับคำว่า Closed Beta น้อยลง เหมือนเป็นแค่เปิดพอเป็นพิธี บางทีมันก็ทำให้เกมยังมีบัคอยู่จนกระทั่งถึงช่วงให้บริการแบบ Full Comercial กันเลยทีเดียวเชียว ซึ่งก็ไม่เป็นผลดีต่อทั้งตัวผู้ให้บริการและผู้เล่นเลยแม้แต่น้อย
ผมไม่รู้ว่าความสำคัญของคำว่า Closed Beta ถูกแทนที่ด้วยคำว่า "ตัวเลือกที่มีมาก" รึเปล่า (แบบเกมนี้ไม่ได้เทสต์ ไม่ได้เล่นซะที เล่นเกมนู้นก็ได้วะ อะไรทำนองนี้) เพราะช่วงนี้เองเกมออนไลน์ก็เปิดให้บริการเยอะแยะเป็นดอกเห็ดอยู่แล้วด้วย แต่ผมก็ไม่อยากให้ผู้เล่นที่มีสิทธิ์ทดสอบช่วง Closed Beta ลืมกันไปว่า เราได้รับเลือกมาทดสอบตัวเกมนะ ไม่ใช่มาตะบี้ตะบันเลเวลอย่างเดียว เจอบัคก็ใช้บัคในการช่วยเล่นไม่บอกไม่กล่าวผู้ให้บริการ แล้วพอเจอคนอื่นใช้บัคเอาเปรียบเองก็มาบ่น มันก็ใช่เรื่องนะครับ ส่วนผู้ให้บริการเองนั้น Closed Beta ไม่ใช่พิธีของการเปิดเกมออนไลน์เฉยๆครับ มันมีไว้แก้ปัญหาที่ทางผู้ให้บริการและผู้พัฒนาเองไม่สามารถพบได้เพียงลำพัง (เลยต้องให้ผู้เล่นมาช่วยหาไง) นี่ผมยังไม่ได้พูดถึง Open Beta เลยนะ ซึ่งจริงๆมันก็เป็นช่วงทดสอบเช่นกัน แค่เปิดวงกว้างไม่จำกัดจำนวนผู้เล่นแล้วเฉยๆแค่นั้นเอง ซึ่งก็ยังมีหลายๆคนเข้าใจผิดกับคำว่า Open Beta ไปแล้วว่าเป็นช่วงเปิดเกมแบบเต็ม Full Commercial แล้วนั่นเอง พอก่อนดีกว่า เดี๋ยวมันจะยาวกว่านี้ซะก่อน แล้วเจอกันใหม่ครับผม
ถึงจะ Closed Beta ตูก็จะนั่งเวลยาวๆจนรากงอก ต้องเป็นที่ 1 เซิร์ฟให้ได้ !
