สวัสดีครับเพื่อนๆ เบื่อกันหรือยังครับ กับการแนะนำเครื่องเกมคอนโซลเครื่องเก่าๆ แต่ถึงเบื่อกันยังไง Barrettez ก็ยังจะหากินกับเครื่องคอนโซลเก่าๆ ต่อไปครับ (ฮ่าๆๆ)
เอาล่ะครับ หลังจาก 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ผมได้นำเสนอ เรื่องราวของเครื่องเกมที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอย่าง Magnavox Odyssey ไปแล้ว วันนี้ผมก็จะมาแนะนำ เรื่องราวของเครื่องเกม Console ที่เก่าแก่ไม่แพ้กัน จะเรียกว่าเป็นเครื่อง Console เครื่องที่ 2 ของโลกเลยก็ว่าได้ และเป็นคู่แข่งตัวฉกาจของ Magnavox Odyssey ในสมัยนั้นเลย ซึ่งก็คือ Pong นั่นเองครับ โดยในสัปดาห์นี้ ผมจะขอพูดถึงยุคแรกของเครื่อง Pong ก่อนที่จะกลายมาเป็นเครื่อง Console กันนะครับ
เครื่องเกม Pong นั้นเป็นเครื่องเล่นเกมเทนนิสครับ ไม่มีอะไรเลยนอกจากเกมเทนนิสเกมเดียว เป้าหมายของเกมก็คือเอาชนะอีกฝ่ายให้ได้ ด้วยการทำแต้มให้มากกว่า เหมือนเทนนิสทั่วๆ ไป ผลิตโดยบริษัท Atari เริ่มวางจำหน่ายเมื่อปี 1972 สร้างโดยนาย Allan Alcorn ซึ่งมี Nolan Bushnell และ Ted Dabney 2 ผู้ก่อตั้งบริษัท Atari รับเป็นผู้ผลิต
โปรเจ็กต์ Pong ก็ไม่ได้มีจุดเริ่มต้นที่อลังการอะไรนักหรอกครับ เพียงแค่นาย Brushnell ไปเล่นเกมเครื่อง Magnavox Odyssey ในงานแสดงตัวอย่างมา แล้วรู้สึกว่าเครื่อง Magnavox Odyssey ไม่มีคุณภาพ จึงจ้าง Alcon ที่เป็นเพื่อนเก่า มาทำงานใน Atari และมอบโปรเจ็กต์ให้ Alcon คิดเกมอะไรเล่นๆ เพลินๆ ที่มีตัวบังคับ 2 อัน กับจุดวิ่งได้จุดนึง และสามารถนับคะแนนได้ มาเสนอดู
นาย Alcon ได้เพิ่มระบบต่างๆ ลงไปจาก Magnavox Odyssey เดิม เช่นการนับคะแนนแบบเป็นตัวเลข, มุมการเด้งของลูกเทนนิส ที่มีถึง 8 รูปแบบองศาด้วยกัน แถมยิ่งตีไปเรื่อยๆ ลูกเทนนิสก็จะยิ่งเร็วขึ้นด้วย ทำให้ออกมาดูสมจริงมากยิ่งขึ้น
หลังจากพัฒนาไปได้ 3 เดือน Brushnell ได้ขอให้ Alcon เพิ่มเสียงเอฟเฟคเวลาตีลงไปด้วย ส่วน Dabney ก็เสนอให้เพิ่ม เสียงโห่ เสียงเฮ เช่นกัน และเนื่องจากนาย Alcon ไม่มีความรู้เรื่องระบบเสียง จึงไปซื้อทีวี ขาว-ดำ เก่าๆ ถูกๆ จากร้านใกล้เคียง จับชำแหระ แล้วยัดลงกล่องขนาด 4 ฟุต และทำการเชื่อมสายไฟของระบบเสียงเข้าไปในบอร์ดของเครื่อง Pong ที่เขาสร้าง แล้วก็ได้เครื่อง Pong ตัวต้นแบบออกมาในเดือนกันยายน ปี 1972
และหลังจากตัวต้นแบบสำเร็จ ก็ไม่รู้จะเอาไปทดสอบกับอะไรดี Brushnell และ Alcon จึงเพิ่มระบบหยอดเหรียญเข้าไปในตู้ Pong ตัวต้นแบบ และนำไปตั้งไว้ที่บาร์ Andy Capp’s Tavern ซึ่งอยู่ระแวกใกล้เคียง เหตุผลที่เอาไปตั้งไว้ที่บาร์นั้น ก็ไม่มีอะไรมากหรอกครับ เพียงแค่พวกเขารู้จักกับเจ้านาย Bill Gattis เจ้าของบาร์เท่านั้นเอง และหลังจากเอาไปตั้งได้ไม่กี่วัน นาย Gattis ได้โทรมาติดต่อกับ Brushnell ว่าเครื่อง Pong เสียหยอดเหรียญไม่ได้ ให้มาซ่อม แต่พอมาถึงกลับพบว่า เจ้าเครื่อง Pong นี้เหรียญเต็มจนหยอดเพิ่มอีกไม่ได้นั่นเอง (ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามมาก)
หากจะถามว่า เครื่องเกมเครื่องไหน ที่เปิดตลาดวงการเกมให้เฟื่องฟู ก็ต้องขอตอบว่าเครื่อง Pong นี่แหละครับ เพราะหลังจากคืนที่ค้นพบว่าเหรียญเต็มตู้ในเวลาไม่กี่วัน Brushnell ก็ตั้งเป้าผลักดันให้ Pong ตีตลาดเครื่องเล่น และหลังจากฝ่าฟันอุปสรรคมามากมาย ทั้งเรื่องเงินทุนในการสนับสนุน หรือแม้แต่หาสปอนเซอร์ไม่ได้ โดยในช่วงนั้น Atari มีกำลังการผลิตเครื่อง Pong ได้เพียงแค่ 10 เครื่องต่อวันเท่านั้น และส่วนใหญ่ก็ต้องคัดทิ้งเพราะไม่ผ่านการทดสอบคุณภาพ แต่จากความผิดพลาดในช่วงแรกๆ ทำให้ Atari เรียนรู้และพัฒนาจนสามารถผลิตเครื่องPong ได้อย่างสมบูรณ์แบบ และคล่องตัวมากขึ้น จนในปี 1973 ความพยายามของ Atari ก็ประสบความสำเร็จ สามารถทำตลาดส่งขายต่างประเทศได้
ทั้งหมดที่เกริ่นมาเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของเครื่อง Pong เท่านั้นนะครับ ยังไม่ได้เข้าสู่ช่วงของ Console เลยล่ะครับ ซึ่งผมจะนำช่วงของเครื่อง Pong แบบ Console มาให้เพื่อนๆ ชมกันอีกในวันอังคารหน้านะครับ ^^
ขอขอบคุณข้อมูลจาก AdvanceTio
